Cuando la tierra tiembla

El 18 de abril de 1906, a las 5.12 AM y aproximadamente durante un minuto, un terremoto sacudió la ciudad de San Francisco, afectando un área que comprendía la parte sur de Oregon hasta el sur de Los Angeles y la parte central de Nevada. La energía producida por el sismo fue equivalente a 15 millones de toneladas de TNT. Después, una serie de incendios se desataron y ardieron por 3 días, destruyendo la mayor parte de la ciudad.

La cifra de muertos, calculada recientemente; había sido mantenida baja (menos de 500) por intereses financieros*; ha sido estimada en 3,000. Los damnificados fueron 225,000 y las pérdidas económicas alcanzaron los $ 400'ooo,ooo en dólares de 1906.

La ciudad de ser una villa de apenas 1,ooo personas hasta 1849, había experimentado un explosivo crecimiento en los siguientes 50 años, llegando a 400,000 habitantes a la fecha del sismo.

Ayer, se conmemoró el centenario de la tragedia que literalmente borró a una de las más prósperas ciudades del oeste estadounidense. Entre las cientos de personas que rememoraron los infaustos acontecimientos, se hallaban 11 sobrevivientes, todos mayores de 100 años. Chrissie Mortensen, la mayor, de 109 años, recuerda el humo del incendio y una vaca que corría por las calles. La menor, Norma Norwood, dijo que nació en un parque, donde sus padres se habían reunido con otros afectados.

Breve cronología

El 29 de junio de 1776 (5 días antes de la declaración de independencia de los EE.UU.), los misioneros franciscanos Palou y Cambon fundaron la Misión de San Francisco de Asís o Misión de Dolores.

El 30 de enero de 1847 el pueblo de Yerbabuena pasa a ser pueblo de San Francisco.

En 1849, la primera veta de oro es descubierta. Se inicia la fiebre del oro (gold rush)

*Gladys Hansen, Archivera Emérita de la Ciudad de San Francisco y co-autora del libro Denial of Disaster dice: Que esto fue así porque una alta cifra de muertos hubiera obstaculizado la reconstrucción y el repoblamiento de la ciudad.